以前、私がまだ若いずっと前に、日本でも有名なあるレストランに当時私の大切なお方をお連れしました。
食事を終え、満ち足りた気持ちで帰る道すがら、その方はこう言われました。 「本当に素晴らしいお店でしたね。すごく幸福な気持ちになりました。次またこのお店に行ける時を思って、日々の生活が頑張れる気がします。」と。
その言葉を聞いたとき、私は思いました。 レストランの本当の役割とは、こうした気持ちを生み出すことなのではないか、私もそこを目指すべきなのではないか、と。
もちろんその店は料理もサービスも、日本でトップクラスでした。目指すといってもそう簡単なわけではありません。しかし、同じになることはない。私なりのその姿というものがあるに違いない。何者かになろうとするのではない。私として、来店者の心をそうさせる店というものにしたい。
当時、修行中の私が、未来が見えない中でも、少し目指すものが見えたような気がしました。
いまも私は自分に問い続けています。 私の店は、お客さんに幸福な気持ちを感じさせる場所になっているのか。 それでいいのか、と。
